В 1993 году правительство Испании совместно с RENFE и другими транспортными компаниями провело инвентаризацию вышедших из употребления железных дорог. Их суммарная длина оказалась примерно 8.000 км. Опираясь на положительный опыт коллег из Великобритании и США, было решено убрать рельсы-шпалы и организовать на их месте сеть прогулочных маршрутов, передвигаться по которым можно было бы только пешком или на велосипеде. Никаких машин и мотоциклов! Программа получила соответствующее название — Vies Verdes («Зелёные дороги»).
Тот очевидный факт, что поезда не очень любят карабкаться по горам, а предпочитают прорезать их насквозь, имеет для пользователей «зелёных» маршрутов 2 важных следствия:
Дороги лишены резких перепадов высоты, нет ни утомительных подъёмов по горному серпантину, ни головокружительных спусков с риском не довернуть руль и улететь в бездну. Уклон если и есть, то не превышает нескольких градусов. По таким маршрутам можно не только носиться на велосипедах, но и неспешно гулять тем, кому большие нагрузки ещё или уже не под силу: детям, пенсионерам и инвалидам.
Испания — горная страна, поэтому инфраструктура железных дорог включала множество тоннелей и виадуков — богатство, которое перешло к «зелёным дорогам» по наследству. Проехать по мосту через горное ущелье, наслаждаясь открывающимися видами, или ощутить лёгкий вброс адреналина при въезде в чёрную пустоту тоннеля — всё это теперь нам доступно и вносит в путешествие дополнительное разнообразие.
Часть тоннелей оборудована искусственным освещением, которое включается автоматически при въезде в них. Если свет не загорелся, а длина тоннеля такова, что другой его конец скрыт в темноте, под рукой, на руле или шлеме должен быть персональный фонарик.
Как использовать помещения бывших станций? — такие вопросы в стране, где пол-жизни проходит с бокалом или чашкой в руке, решаются мгновенно. Кроме еды и напитков, ещё можно получить необходимую для путешествия информацию, арендовать апартаменты или взять напрокат велосипед.
Число экологически чистых маршрутов в провинции Жирона неуклонно растёт, причём пространство для велосипедистов ищут уже не только на месте бывших железных дорог. Две трассы обитатели Коста-Брава по праву могут считать своими:
Ruta del carrilet II: Girona — Sant Feliu de Guíxols (39,7 км)
Ruta del tren petit: Palamós — Palafrugell (6 км)
