Слово casino довольно часто встречается в Испании на вывесках исторических особняков и, наверняка, вводит туристов в заблуждение. Дело в том, что в этих зданиях нет столов с рулеткой, игровых автоматов, строгих охранников и специальной комнаты для пересчитывания денег. Игровые казино, которые регулярно грабят в голливудских фильмах, в Испании легализовали только в 1977 году, а так называемые культурные казино (casino cultural) ведут здесь свою историю с середины XIX века. Речь идёт о чём-то среднем между английскими клубами для аристократов и советскими домами культуры — в зависимости от социального статуса и толщины кошелька участников испанское казино ближе к тому или другому. Подойдите поближе к дверям и почитайте анонсы предстоящих событий — чаще всего там будет что-то про фламенко, йогу, хоровое пение или конкурс детского рисунка. Классические активности в испанском казино — это концерты, танцы, публичные чтения, дискуссионные форумы, бильярд, шахматы, домино и карты — у азартных людей всё же есть возможность как-то себя успокоить.
Казино Ла-Констансия родилось в Сан-Фелиу-де-Гишольс в 1851 году, объединив ремесленников, коммерсантов средней руки и не чуждых саморазвитию рабочих. Вплоть до 1888 года члены ассоциации кочевали по городу, арендуя помещение то там, то сям, пока не созрели морально и материально, чтобы обзавестись собственным зданием. Инаугурация новой штаб-квартиры состоялась в 1889 году, строительством руководил архитектор-модернист Женераль Гитарт-и-Лостало (General Guitart i Lostaló), среди других работ которого в Сан-Фелиу-де-Гишольс можно выделить приют для неимущих стариков и бездомных детей Асил Сурис.
Балы и концерты, устраиваемые в казино, собирали толпы, особенно летом и в рождественские праздники. На нижнем этаже работало кафе с террасой, а ещё Ла-Констансия располагало собственной библиотекой. В сознании нескольких поколений Сан-Фелиу-де-Гишольс вплоть до 60-х годов XX века казино прочно связалось с равлечениями, досугом и самообразованием. Жители города обычно называли место по-другому — Casino dels Nois («казино молодых»), отмечая тем самым кипучую энергию членов организации, благодаря которой в Сан-Фелиу-де-Гишольс всегда бурлила жизнь.
Туристический бум, накрывший Коста-Брава в 60-х годах, среди прочего дал народу новые варианты весёлого времяпрепровождения, и посещаемость молодёжи резко упала: юным горожанам стало интереснее ходить на дискотеки и сидеть в барах, нежели томиться на культурных мероприятиях казино.
Под давлением финансовых проблем, возникших из-за иссякающего потока членских взносов, администрация Ла-Констансия в 1975 году заключила соглашение с одной из строительных компаний Сан-Фелиу-де-Гишольс об обмене площадями. Переход здания казино в чужие руки неизбежно привёл бы к сносу памятника модерна — уж слишком близко от пляжа он находился. Девелоперы и не скрывали, что планируют построить на месте казино многоэтажный блок апартаментов. Информация о планируемой сделке вышла наружу и вызвала в городе большой шум. В результате мощных общественных протестов в казино сменилась администрация, и обмен не состоялся, а в 1978 году Ла-Констансия получило статус объекта культурного наследия Испании, что гарантирует его пожизненную неприкосновенность.
