Каждый уважающий себя город придумывает для приезжих свою собственную историю, что нужно сделать, чтобы судьба позволила им однажды вернуться в это райское место. Особым разнообразием легенды не балуют: дальше монетки, брошенной в какой-нибудь расчудесный фонтан (возможно, правой рукой через левое плечо, стоя спиной и с зажмуренными глазами) или трогания отдельных частей скульптурных персонажей (благодаря чему и по прошествии веков они блестят, как новенькие) речь, чаще всего, не идёт. Каталонская Жирона решила усложнить задачу.
Зверя, карабкающегося по романской колонне на площади Plaça de Sant Feliu, в народе называют львицей (lleona), несмотря на то, что скульптором задумывался лев. Вероятно, сработал стереотип: царь зверей не может, спасаясь бегством, с перекошенной от страха мордой лезть на дерево: паника — удел слабого пола, хотя, наверное, уже каждый ребёнок знает, кто в львином доме боец, добытчик и полноправный хозяин.
Обсуждаемый монумент известен историкам с XI века, находился он на въезде в город рядом с популярным в Жироне постоялым двором Hostal de la Lleona (что появилось раньше: название гостиницы или скульптура — классическая проблема курицы и яйца). Ритуал целования пятой и наиболее доступной точки (cul) окаменевшего животного в какой-то момент превратился в обязательную процедуру для путешественников: зарегистрировались по приезду — пройдите к львице, собрались в длительное путешествие и боитесь не вернуться — застрахуйтесь у львицы.
Чтобы нынешнее поколение было уверено, что молва не врёт и где-то рядом не стрекочет скрытая камера, муниципалитет города рядом со «святым» местом повесил табличку, где уверяет, что ничто не пройдёт напрасно — 800 лет целуют и никто не жаловался, возвращение гарантировано.
Это не единственное, что сделала мэрия, когда решила взять вопрос под свой контроль. Зацелованной до полусмерти оригинальной статуе дали передышку — она давно находится в музее, а туристам добрые 30 лет приходится довольствоваться копией. Зато для облегчения процедуры к столбу приставили несколько ступенек.
Выражение el cul de la lleona (зад львицы) для Жироны — неотъемлемая часть городского фольклора, смысл отдельных слов уже не важен. Здесь никого не удивляет их появление, например, на вывеске ресторана. Опасаться чего-то похожего среди фирменных блюд или в десертной карте тоже не стоит.
