Всемирная туристская организация (UNWTO) определяет сельский туризм как путешествия на природу, в места невысокой плотности населения, где люди заняты сельским хозяйством, и сохранился традиционный уклад крестьянской жизни. Ещё два термина, которые часто всплывают в разговоре о сельском туризме и могут быть истолкованы как его синонимы: агротуризм и экологический туризм (экотуризм). В первом случае речь идёт просто об одной из форм сельского туризма: практикующие агротуризм активно вовлекаются в производственный процесс и оплачивают собственным трудом предоставляемые агрофермой кров и питание. А в случае экотуризма концепция путешествия привязана не столько к селу, сколько к нетронутой человеком природе, насладиться которой следует так, чтобы и тем, кто приедет после вас, тоже досталось в полной мере.
В провинции Жирона и на побережье Коста-Брава сельский туризм активно практикуется и зимой, и летом. Выезды на природу по выходным — одна из добрых семейных традиций в Каталонии. Юные каталонцы морально готовы к тому, что в субботу-воскресенье им не удастся посидеть дома с игровой приставкой — родители, наверняка, потащат смотреть на ущелье, из которого вытек ручеёк, превратившийся через двести километров в реку Льобрегат. Жильё, которое арендуется на время путешествия, может быть весьма разнообразным: палатка в кемпинге, апартаменты/дом в пуэбло или комната в классической масии (фермерская усадьба). Хотя в определении сельского туризма про виды жилья явно ничего не сказано, можно смело утверждать, что сами путешественники чувствуют себя «сельскими туристами» только в случае последнего варианта — когда размещаются непосредственно на ферме и там же садятся за стол. Логично предположить, что в стоимость проживания войдёт экскурсия по хозяйству, которую проведёт кто-нибудь из владельцев.
Питаться с огорода — да, познакомиться с орудиями труда — да, покормить лошадей и коров — да, а вот почувствовать традиционный сельский уклад будет непросто — с большой вероятностью при масии есть бассейн, а удобная сантехника и высокоскоростной интернет — просто обязательны. Изучать крестьянский быт прошлого остаётся в музеях: например, в Museu de les aixetes (Капмань) или Museu Rural (Палау-сатор).
